Tự động hóa công nghiệp từ trước đến nay chủ yếu tập trung vào nguyên tắc kiểm soát—đảm bảo hiệu quả bằng cách điều chỉnh các hệ thống trong giới hạn đã định trước. Tuy nhiên, với sự phát triển của số hóa và kết nối, giai đoạn tiếp theo của sự tiến hóa công nghiệp không chỉ nhấn mạnh vào kiểm soát mà còn vào nhận thức và diễn giải. Trọng tâm hiện nay là tạo ra các hệ thống không chỉ quan sát môi trường mà còn hiểu được chúng. Sự chuyển đổi này, từ tự động hóa chức năng sang tự động hóa phản chiếu và trí tuệ đặt trong bối cảnh, đánh dấu một sự biến đổi quan trọng trong cách các nhà máy vận hành.
