W nowoczesnych zakładach przemysłowych interakcja między operatorami a zautomatyzowanymi systemami sterowania kształtuje bezpieczeństwo. Podczas gdy systemy cyfrowe, takie jak technologie PLC i DCS, zajmują się rutynowymi zadaniami, operatorzy zapewniają elastyczność niezbędną do podejmowania złożonych decyzji. Jednak włączenie działań człowieka do bezpieczeństwa funkcjonalnego wymaga dokładnego zrozumienia, kiedy operator jest czynnikiem ryzyka, a kiedy barierą ochronną.
