Libérer le potentiel industriel : comment ABB Automation a renforcé le lien entre l'informatique et l'exploitation industrielle
Le monde industriel évolue des systèmes rigides et propriétaires vers des écosystèmes flexibles et modulaires. Stefan Basenach, vice-président principal de la technologie d'automatisation chez ABB, a récemment présenté « Automation Extended ». Ce programme redéfinit la manière dont les entreprises abordent la modernisation sans compromettre la stabilité opérationnelle. Alors que les systèmes de commande distribuée (DCS) traditionnels privilégiaient avant tout la fiabilité, les marchés modernes exigent bien plus. Aujourd’hui, les opérateurs doivent concilier disponibilité, durabilité, cybersécurité et innovation numérique rapide.
Évolution des DCS traditionnels vers des écosystèmes modulaires
Pendant des décennies, le DCS a servi de colonne vertébrale inébranlable aux industries de procédés. Ces systèmes garantissaient que les produits chimiques étaient traités et que l’énergie circulait sans interruption. Cependant, l’avènement de l’Industrie 4.0 a révélé une faille majeure dans ces installations héritées : le manque de souplesse. Le matériel conventionnel peinait souvent à intégrer les nouveaux outils IIoT et d’analyse de données. En conséquence, de nombreuses usines se sont retrouvées face à un choix difficile entre infrastructures vieillissantes et migrations risquées et coûteuses de type « tout remplacer ».
Mise en œuvre du principe de séparation des préoccupations
Le cœur d’Automation Extended d’ABB repose sur un concept appelé « séparation des préoccupations ». Cette architecture divise le paysage de l’automatisation en deux zones distinctes mais reliées. D’une part, l’environnement de commande gère les tâches déterministes en temps réel où la sécurité et la disponibilité sont primordiales. D’autre part, l’environnement numérique sert de terrain d’expérimentation pour l’innovation. Ici, les ingénieurs peuvent déployer l’intelligence artificielle, la maintenance prédictive et l’informatique en périphérie. Parce que ces couches restent séparées, les mises à jour logicielles dans la zone numérique ne menacent jamais les systèmes de commande centraux.
Protection des investissements anciens par une modernisation progressive
Un des obstacles majeurs à la mise à niveau de l’automatisation d’usine est le coût élevé du remplacement du matériel. ABB répond à cela en améliorant les plateformes existantes comme System 800xA® et Symphony® Plus. Plutôt qu’une refonte totale, Automation Extended permet une adoption numérique progressive. Ainsi, même les usines âgées de plusieurs décennies peuvent désormais bénéficier d’analyses de performance modernes pilotées par l’intelligence artificielle. Cette approche maximise le retour sur investissement tout en réduisant les risques d’erreur humaine lors des transitions.
Donner les moyens à la nouvelle génération d’ingénieurs natifs du numérique
La main-d’œuvre industrielle connaît un important renouvellement démographique avec le départ à la retraite des opérateurs expérimentés. Pour combler ce déficit de savoir, les nouveaux systèmes doivent être intuitifs et collaboratifs. Automation Extended offre des outils avancés de visualisation et d’aide à la décision qui parlent aux jeunes ingénieurs natifs du numérique. Ces outils conservent la logique éprouvée des couches API et DCS tout en rendant les données plus accessibles. Ainsi, l’expertise humaine est renforcée par la technologie plutôt que remplacée par elle.
Point de vue de l’auteur : une voie pragmatique vers des opérations autonomes
À mon avis, la stratégie d’ABB reflète une vision mûrie de l’automatisation industrielle. Nous nous éloignons de l’engouement pour la « transformation numérique totale » au profit de modèles hybrides plus pragmatiques. En adoptant l’architecture ouverte NAMUR (NOA), ABB prépare en fait les ateliers à l’avenir. Cette modularité n’est pas seulement une caractéristique technique ; c’est une nécessité commerciale. Les entreprises qui ne sépareront pas leur logiciel de leur matériel risquent de se retrouver enfermées dans des cycles coûteux et obsolètes dans la décennie à venir.
Atteindre les objectifs de durabilité grâce à la continuité des données
La durabilité n’est plus optionnelle face au renforcement des réglementations mondiales. Pour atteindre ces objectifs, une intégration étroite entre le contrôle des procédés et les systèmes électriques est nécessaire. Automation Extended permet une surveillance continue de l’état et des informations énergétiques en temps réel à grande échelle. Ces capacités aident les responsables à identifier les gaspillages et à optimiser la consommation des ressources sur l’ensemble des installations. En maintenant les données connectées et cohérentes, les industries peuvent enfin aligner leurs objectifs de production avec leurs ambitions de neutralité carbone.
