Индустриалната автоматизация исторически се е съсредоточавала върху принципа на контрол — осигуряване на ефективност чрез регулиране на системите в предварително определени граници. Въпреки това, с възхода на дигитализацията и свързаността, следващата фаза на индустриалната еволюция акцентира не само върху контрола, но и върху осъзнаването и тълкуването. Сега фокусът е върху създаването на системи, които не само наблюдават своята среда, но и я разбират. Тази промяна, от функционална автоматизация към рефлексивна автоматизация и ситуирана интелигентност, отбелязва значителна трансформация в начина, по който функционират фабриките.
